Durante la prima settimana di Mid-Season Invitational si sono sfidate le 8 squadre delle regioni minori, dette anche wildcard, inferiori per storia e organico alle 5 sorelle maggiori. La posta in palio era l’accesso alla seconda fase del torneo, quella in cui entrano in gioco due delle cinque squadre rappresentanti le regioni maggiori. Ad avere la meglio sono stati i Turchi dei SuperMassive e i Vietnamiti GIGABYTE Marines, formazione che ha stravolto i pronostici di chi vedeva la formazione Russa dei Virtus Pro nettamente favoriti per la qualifica.

Il Mid-Season Invitational è l’unico evento organizzato dalla Riot a livello internazionale che riesce per importanza a tenere il passo dei mondiali. A darsi battaglia sono le vincitrici delle leghe delle varie regioni mondiali. Dopo un primo torneo di qualificazione in cui si sfidano le regioni minori entrano in gioco le “big”, non tutte però nella stessa fase: infatti secondo calcoli della Riot 3 regioni approdano direttamente alla fase a gironi del torneo (KR con gli SKT, EU con i G2 e LPL con i WE); le restanti due regioni maggiori (NA con i TSM e LMS con i FW) devono giocarsi i tre posti rimanenti per la fase a gironi con le due vincenti del torneo di qualificazione tra le wildcard.

Il mini torneo di qualificazione si apre oggi alle 20 con la sfida tra i Vietnamiti GIGABYTE Marines e i rappresentanti NA dei Team SoloMid. La sfida appare già decisa sulla carta con i TSM che difficilmente perderanno una sfida di questo tipo. Anche la seconda sfida, quella tra i rappresentanti LMS Flash Wolves e i Turchi SuperMassive sembra già decisa in partenza. Non dimentichiamoci però le grandi sorprese che ci hanno sempre regalato le squadre wildcard nelle competizioni internazionali. Le vincenti delle due sfide approderanno direttamente alla fase a girone mentre le perdenti si dovranno giocare l’ultimo posto disponibile in una Bo5. Riassumento i posti disponibili sono 3 con 4 squadre a contenderseli.

Ad attendere le 3 squadre qualificate ci sono gli SKT T1 (KR), i G2 (EU) e i WE (LPL). Verrà così a formarsi un unico girone a 6 squadre in cui le formazioni si scontreranno due volte in Bo1. Le 4 prime avanzeranno alla fase ad eliminazione diretta in cui verranno accoppiate in semifinale secondo la consona formazione 1^vs4^ – 2^vs3^. Grandi favoriti del torneo sono sicuramente i campioni in carica degli SKT, ormai una certezza in campo internazionale. Sicuramente buone possibilità di arrivare in fondo le hanno i Flash Wolves, ormai presenza costante nelle competizioni internazionali; vedremo se i WE sapranno confermare le buone prestazioni che hanno mostrato in Cina anche in campo internazionale.

Più misterioso appare sicuramente l’esito del torneo per le formazioni occidentali, i G2 e i TSM. Gli scorsi mondiali i TSM hanno fatto una figuraccia, non riuscendo neanche a qualificarsi per la seconda fase, con un girone tutt’altro che insuperabile. Anche i G2 faticano a trovare la loro dimensione in campo internazionale. Ne è esempio il brutto risultato allo scorso Mid-Season Invitational in cui sono usciti alla fase a gironi con il pessimo risultato di 2 win e 8 lose (da qui nasce l’ironico G2-8). Solo il tempo ci dirà se le formazioni occidentali sono maturate in campo internazionale e se questa volta i G2 riusciranno ad evitare il “G2-8”.

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