Lee “Easyhoon” Ji-hoon, fresco vincitore dei campionati mondiali assieme agli SKTelecom T1, si è appena accasato in Cina, dove competerà nella prossima stagione di League of Legends vestendo la casacca dei Vici Gaming.

Secondo i rumors che arrivano dall’oriente, il forte mid laner proveniente dalla Corea sarebbe riuscito a strappare un compenso faraonico di circa 860.000 $ all’anno.

Qui potete vedere sia il momento della firma del contratto, sia il giocatore in posa assieme al CEO dell’organizzazione, IAmHunTeR.

La squadra cinese aveva già tentato l’anno scorso, acquistando due dei migliori giocatori dal campionato coreano, di fare il salto di qualità, nello specifico Cho “Mata” Se-hyeong e Choi “DanDy” In-kyu, entrambi vincitori della scorsa edizione dei mondiali nel team Samsung Galaxy White e rispettivamente support e jungler della formazione. La strategia non ha però portato i frutti sperati e durante questo anno i Vici Gaming non sono riusciti neanche a piazzarsi sul podio negli splits della LPL.
Pare inoltre che il rapporto di Mata con l’organizzazione si sia incrinato e che proprio in questi giorni sia scaduto il suo contratto, che non verrà rinnovato.

Easyhoon ha rilasciato una corposa intervista in merito alla sua decisione di trasferirsi nel campionato cinese e al suo ultimo anno negli SKT; vediamone insieme alcuni passaggi cruciali.

“The reason why I decided to move out of SKT was not because of teammates nor the coaching staff. It was after I played in the semifinals of the World Championship. I had the opportunity to start, and had very satisfactory performance in games 1 and 2. So I thought I would play in game 3 also, but Faker started for that game. When I was leaving the stage and Faker got on, everyone cheered “Faker!”

Non sono uscito dagli SKT a causa dei miei compagni di squadra né per lo staff. Principalmente è stato per quel che è successo dopo aver giocato la semifinale dei mondiali. Ho avuto l’opportunità di essere titolare nei primi due games, nei quali ho dato luogo a prestazioni molto soddisfacenti, quindi mi aspettavo di giocare anche nel terzo, ma fu Faker a disputare quella partita. Mentre abbandonavo il palco e lui saliva, tutti urlavano il suo nome e facevano il tifo per lui.

While I was leaving the stage, I had a lot of thoughts. ‘What role and meaning do I exactly take in this team? Don’t people ultimately want Faker?'”

Mentre abbandonavo la scena, un sacco di pensieri mi sono passati per la mente. “Quali sono esattamente il mio ruolo e la mia ragione d’essere all’interno del team? Non è forse Faker che la gente vuole in ultima analisi?”

If i was younger, I think I would’ve gone to another team in LCK and compete against Faker. Just because of the competitive side of me as a player. That wouldve been a worthy challenge. However, I’m getting old. And I have to consider the future. I’m already at 4-5th year of my progamer career. I believe the fanship is right, but I can’t continue with the burden of the fanship’s attention or criticism. I would like to continue my career away from such spotlight.

Se fossi stato più giovane, penso che sarei passato ad un altro team coreano, per competere nella LCK contro Faker. Solo per soddisfare la mia vena competitiva da giocatore. Sarebbe stata una sfida interessante, ne sarebbe valsa la pena. Ad ogni modo, sto invecchiando e devo pensare al futuro. Sono un professionista da già 4 o 5 anni e, nonostante pensi che la fan base sia nel giusto, non posso continuare con l’onere della sua attenzione o critica. Vorrei quindi continuare la mia carriera lontano da tali riflettori.

“If I think about it, every game was a torture for me this year. Match against CJ, LCK finals, World Championship. Imagine what would’ve happened if I ever underperformed in those important matches… How would I have been portrayed in comparison to Faker? I would like to lay down that burden now.”

Se ci ripenso, ogni game quest’anno è stato per me come una tortura. Il match coi CJ, le finali LCK, i campionati mondiali. Pensate cosa sarebbe accaduto se avessi avuto prestazioni al di sotto dei miei livelli in questi scontri importantissimi… Come sarei stato dipinto in comparazione a Faker? Adesso vorrei semplicemente farla finita con questo peso.

Il discorso è molto più lungo, articolato e profondo di come appare qui, ma ne possiamo evidenziare quale tipo di stress abbia rappresentato la convivenza con il giocatore più amato e forte al mondo per Easyhoon. Adesso è giunto anche per lui il momento di affermarsi come titolare e dimostrare di potersi caricare un team sulle spalle, fino a condurlo alla vittoria.

Che sia l’anno buono per i Vici Gaming? Riuscirà Easyhoon, avendo l’occasione di giocare un’intera stagione, a confermarsi tra i migliori mid laners al mondo?

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